由于癫痫发作时，只能让家属或者旁观者根据记忆的叙述当时的情景，常常不够客观准确，而一般脑电图描记的技术诊断的阳性率只能达到50%左右。医生在掌握了患者的病情跟实验室检查的结果后，会对患者做出诊断。了解主要的诊断步骤，有助于患者跟家属配合相关的检查还有治疗。一般而言，癫痫病的诊断都包括四个步骤：区别性癫痫还是非痫性发作、确定发作类型、癫痫跟癫痫综合征的分类、病因诊断。
一、区别痫性的发作还是非痫性的发作
患者出现了发作性的症状后，很重要的问题不是怎样治疗，而是首先要明确诊断。有资料显示，在难治性的癫痫患者中约15%的患者根本就不是什么癫痫，而是非痫性发作，按照癫痫治疗自然是没有效果的。有许多非痫性发作同样还伴有意识、感觉、运动跟精神的改变，必须跟痫性发作区别，比如晕厥、癔病性发作、短暂性的脑缺血发作、低血糖、低血钙、梦游、精神障碍性的疾病、还有运动障碍性疾病等。此时除了详细的病史资料，还需要结合一些相关的检查比如脑电图这些来帮助诊断。特别是视频的脑电图可以同时记录患者发作时的表现以及同期脑电图的变化，对于鉴别痫性发作跟非痫性发作有重要意义。另外，亲属提供的如何治疗睡眠型颠癎家庭录像常对医生的诊断都是有所帮助的。
癫痫应要具备临床的发作跟脑电图上的痫样放电的两个特征，就临床发作而言，癫痫病患者是有共同的特点，也有各自的特征。临床发作共性的内容都包括：发作性，指癫痫突然发生，突然终止，发作期间患者是较正常的，短暂性，患者每次的发作时间都比较短，一般数秒种、数分钟，除了癫痫持续的状态以外，很少超过半小时，重复性，癫痫病都是有反复发作的特征，刻板性，对每个患者而言，每次发作的表现几乎都是一致的。临床发作的个性指不同的类型癫痫所具有的一些特征。
癫痫的诊断主要是依靠着病史，医生通过病史分析患者的发作具有癫痫的共性和不同类型发作的特征时，还需要进行脑电图的检查去寻找诊断辅助的证据，同时还需要排除其他的非痫性发作性疾病。
二、确定发作的类型
确诊是癫痫以后，接下来就应该对发作的类型去进行分类。不同类型的癫痫治疗方法都不一样，发作分类错误，可能会导致药物的治疗失败。发作时所表现的症状取决于异常放电在大脑起源的部位和扩散的程度和速度。
三、进行癫痫跟癫痫综合征的分类
进行发作的类型分类仅仅只是*一步。对每个患者而言，还需要进行癫痫跟癫痫综合征的分类，以方便选择合适治疗的方案跟预后的评估。癫痫跟癫痫综合征分类所要涉及的内容不仅仅只是发作的类型，而是需要对一系列的临床、病理等特征进行综合的分析、判断。如，发病年龄、发作的类型、严重程度、病因、家族史、神经发育状况、对抗癫痫病药如何治疗睡眠型颠癎物的反应、脑电图特点、影像学的特点跟预后等。
四、确定癫痫如何治疗睡眠型颠癎的病因
在对患者进行了癫痫跟癫痫综合性的分类以后，还应该要确定症状癫痫患者的病因。常见的病因包括：皮质发育障碍、肿瘤、脑外伤、脑血管病、中枢神经的系统感染、寄生虫、遗传代谢病、药物跟全身系统性的疾病等。
事实上，癫痫患者的发作性症状也并不一定都是痫性发作，可以合并非痫性的发作，比如合并癔病性的发作等。这表明，已经确诊的癫痫患者出现了新的发作性的症状也要进一步进行鉴别是痫性还是非痫性。家属该有患者都要留意每次发作的一些细节，尽量给医生提供较为详细的病史信息。而不要认为所有的发作形式都是痫性的发作，更不要擅自加药。
